Les images qui nous viennent à l’esprit à l’évocation de l’enfer sont toutes fort peu engageantes. Le sort des pauvres âmes maudites et condamnées à y “résider” pour l’éternité l’est encore moins. Pourtant, si l’on peut parfois s’imaginer un vaste capharnaüm où le désespoir en dispute à la douleur tant physique que psychologique, il n’en reste pas moins que l’enfer aussi possède ses propres règles. Il est d’ailleurs souvent question des 9 cercles de l’enfer. Mais quels sont-ils ? Nous parlerons ici de la vision de l’enfer héritée de la religion chrétienne, telle que Dante a pu la visiter fictivement dans la Divine Comédie composée au début du XIVe siècle. C’est même à cet auteur que nous devons la description des 9 cercles de l’enfer, et la vision d’une hiérarchie que nous n’aurions pas imaginée dans un tel endroit. Ces 9 cercles portent en général le nom des péchés qu’ils punissent. Plus l’on se rapproche du centre, plus les châtiments se révèlent être à la hauteur des fautes commises. Alors, à l’image de Dante, allons nous aussi faire un tour dans le vaste royaume des âmes damnées. 1 Limbes2 Luxure3 Gourmandise4 Avarice5 Colère6 Hérésie7 Violence8 Tromperie9 Trahison 1 Limbes C’est “le moins pire de tous” – ou peut-être le meilleur. S’y retrouvent toutes les âmes remarquables, mais non baptisées ou antérieures au Christ qui ont alors foulé cette Terre. Dante y rencontre par exemple Socrate, Homère ou encore Hippocrate. Ils résident dans un château équipé de 7 ponts censés représenter les 7 vertus chrétiennes. 2 Luxure Le second cercle entame bel et bien une entrée dans un lieu inhospitalier. Ici, le roi Minos accueille et répartit les âmes damnées dans les différents cercles de l’enfer en fonction de la gravité de leurs péchés. Dans la mythologie, cet ancien roi de Crète est connu pour être aussi juste qu’intransigeant. Les personnes jugées coupables de péchés d’ordre charnel sont donc cantonnées au second cercle, où elles doivent continuellement faire face à des vents violents. Ceux-ci imagent le défaut d’une personne sans morale qui se laisse emporter par ses passions. Parmi les coupables se trouvent par exemple Cléopâtre, Hélène de Troie ou encore Tristan l’amant d’Yseult. 3 Gourmandise Le troisième cercle abrite nul autre que Cerbère – le célèbre chien à trois têtes – qui tourmente sans faiblir les malheureux damnés de ses crocs et de ses griffes. Ceux-ci évoluent également dans de la boue, perpétuellement entretenue par une pluie glacée sans fin. La boue est censée représenter la bêtise de ces personnes qui se dégradent par leur attitude. 4 Avarice Dans cette partie supervisée par le dieu des ténèbres Pluton, les victimes – ou coupables selon le point de vue – sont divisées en deux groupes. Il y a celui des personnes qui dépensent sans compter, et celui des avares qui préfèrent amasser et économiser le moindre centime. Quoi qu’il en soit, tous se voient contraints de pousser des rochers énormes et lourds tout autour du cercle, tournant perpétuellement en rond. Ces fardeaux symbolisent leur égoïsme, et Dante aperçoit beaucoup de membres du clergé lors de son passage. La Barque de Dante, peinture d’Eugène Delacroix, 1822. Dante, à gauche, est accompagné par le poète Virgile dans son périple au royaume des enfers. Crédits Wikipédia 5 Colère C’est là que se fait le passage du Styx, le fleuve sur lequel les morts voguent vers leur ultime demeure selon la mythologie grecque. Ici, les damnés sont immergés dans l’eau, et contraints de s’y débattre pour l’éternité. Les malheureux se frappent et se mutilent, et sont dans l’impossibilité d’exprimer leur rage par des cris, comme paralysés. 6 Hérésie Ce sont les Furies, personnages mythologiques représentant la colère ou encore la vengeance, qui menacent Dante avant son arrivée dans le sixième cercle. Là souffrent celles et ceux qui ont refusé de se plier aux lois religieuses. Les voilà enterrés dans des tombes brûlantes, dont le couvercle est ouvert. Le philosophe Épicure figure notamment parmi ces âmes maudites. 7 Violence Le septième cercle est lui-même divisé en trois cercles. Le premier pour ceux qui ont offensé leur prochain les voleurs, assassins et autres malfaiteurs. Des figures telles que le Centaure et Attila s’y trouvent, ébouillantés dans une rivière de sang. Le second concerne les suicidés, et ceux qui se sont fait du mal. Ils sont transformés en arbres et leur punition est infligée par les Harpies les créatures à tête de femme et corps d’oiseau. Ces dernières les lacèrent jusqu’au sang. Enfin, le dernier est dédié aux blasphémateurs qui ne savent pas reconnaître la puissance divine ou celle de la Nature. Ils se trouvent dans une vaste plaine dont le sol est uniquement constitué de sable brûlant, arrosé par des flocons de feu qui tombent inlassablement. Gravure XIXe siècle de Gustave Doré pour illustrer le septième cercle des enfers, avec les Harpies. Crédits Wikimedia Commons 8 Tromperie Tout comme pour le cercle précédent, les résidents du huitième cercle sont répartis dans plusieurs fosses, au nombre de dix. Les séducteurs sont fouettés par des démons. Les flatteurs sont ensevelis dans des excréments. Les simoniaques qui ont vendu et/ou acheté des biens appartenant à l’Église se retrouvent plongés dans des trous la tête en bas et les jambes enflammées. Les sorciers et autres devins voient leur tête tournée à l’envers et pleurent constamment sur leur sort. Les politiciens corrompus et menteurs sont jetés dans un immense lac de poix bouillante. Les hypocrites sont condamnés à marcher sans cesse, habillés de chapes de plomb. Les voleurs se trouvent acculés dans une fosse remplie de serpents. Les conseillers et menteurs on y trouve par exemple Ulysse, punit pour sa ruse du cheval de Troie. Ils sont enveloppés et cachés dans des flammes. Les fauteurs de troubles qui provoquent des schismes sont grossièrement découpés à l’épée. Les alchimistes sont rongés par la lèpre et autres ulcères. 9 Trahison Toujours pour respecter une hiérarchie des péchés bien précise, le dernier cercle est divisé en quatre “quartiers”. Caïna en rappel de Caïn, personnage biblique coupable de fratricide. Les coupables de crimes contre des membres de leur famille sont rassemblés ici. Anténora abrite les traîtres politiques ou qui ont trompé leur patrie. Tolomée, lieu où ceux qui s’en s’ont pris à leur hôte se retrouvent immobilisés dans la glace. Giudecca dont le nom est inspiré de Judas est la demeure de ceux qui ont trahi leur bienfaiteur. Terminus des enfers. Au centre se trouve ensuite Satan – ce qui n’étonnera personne – décrit par Dante comme un monstre à trois têtes. L’œuvre de Dante, en ce qu’elle décrit pour la première fois avec autant de détails une vision des enfers complète et documentée, est incontournable. En effet, la grande majorité des représentations de l’enfer postérieures à cette œuvre se basent sur ces écrits. La Divine Comédie aura largement alimenté l’imaginaire collectif chrétien et profane à propos de l’enfer. Vous aimerez aussi Comment l’éruption cataclysmique de l’an 939 a converti les Islandais au christianisme Quand a commencé le calendrier tel que nous le connaissons aujourd’hui ? Comment fonctionnent les signes du zodiaque en astrologie ?

En guise d’introduction L’Enfer est le premier Cantique Cantica» de La Divine Comédie qui en compte trois, les deux autres étant le Purgatoire et le Paradis. Il est composé de 34 chants. Le premier est le chant d’ouverture de l’ensemble de l’œuvre il donne l’idée du chemin » que devra parcourir Dante pour retrouver Béatrice mais surtout monter vers celui qui en tout lieu gouverne », c’est-à-dire Dieu. Dans ce chant, il rencontre Virgile qui sera son guide une grande partie de ce périlleux voyage dans l’au-delà. L’Enfer que décrit Dante se trouve dans l’hémisphère boréal, où se trouve les terres émergées. Jérusalem est le centre de ce monde qui a le Gange et les colonnes d’Hercule aux deux extrémités. L’Enfer est un gigantesque entonnoir qui s’est formé lors de la chute de l’ange rebelle Lucifer. Neuf terrasses, ou cercles » s’étagent tout au long de ce gouffre, se rétrécissant au fur et à mesure que l’on descend vers le fond. Les damnés sont répartis dans ces cercles, selon une classification très stricte tirée de l’Éthique à Nicomaque d’Aristote. Ce sont les trois dispositions dont le ciel ne veut pas», comme l’explique Virgile au Chant XI de l’Enfer incontinence, malice et la folle bestialité» v. 81-83. Ils sont punis selon la loi du contrapasso qui veut que les coupables soient frappés soit d’une peine contraire à leur faute, soit en analogie avec elle. Le troubadour Bertrand de Born, coupable d’avoir fait entre eux le père et le fils ennemis» qui porte à bout de bras sa tête séparée du corps comme une lanterne» dit à Dante ainsi s’observe en moi le contrapasso» Chant XXVIII, v. 134-142. La géographie infernale L’Enfer est structuré en grandes zones, qui correspondent à la géographie infernale l’anté enfer Chants III et IV où se trouve les âmes de ceux qui furent sans infamie ni louange» et les Limbes où se trouvent les esprits de ceux qui sont sans baptême» le haut enfer qui comprend les cinq premiers cercles Chants V à VIII, où se trouvent les incontinents », à savoir ceux qui ont suivi leurs instincts naturels sans mesure luxurieux, gourmands, jaloux, avares et prodigues, coléreux et mélancoliques. Ces cercles sont extérieurs à la cité de Dité la cité de Lucifer. le bas enfer se trouve dans l’enceinte de la cité de Dité. Elle est franchie au Chant IX; le sixième cercle est celui des hérétiques Chant X et XI. Ce cercle —fait unique dans l’Enfer— est au même niveau que le cinquième, celui des coléreux, séparé par la seule muraille de Dité. le septième cercle est divisé en trois girons où sont regroupés les violents les violents contre leurs prochains, envers eux-mêmes et contre Dieu. le huitième cercle, dit Malebolge, est formé de dix bolges Chants XVIII à XXXI, sorte de grandes fosses; chacune d’elle contient les âmes des fraudeurs qui ont trompés alors même que l’on n’avaient pas particulièrement confiance en eux. Ce sont les séducteurs, les adulateurs, les simoniaques, les devins, les prévaricateurs, les hypocrites, les devins, les prévaricateurs, les hypocrites, les voleurs, les conseillers perfides, les semeurs de discordes et de schismes, les faussaires de métaux et les alchimistes, les faussaires de personnes, de monnaie et de paroles. Chaque bolge est séparée et contient une catégorie » particulière de fraudeurs, lesquels sont soumis à punition spécifique. Par exemple, les devins qui étaient censés lire l’avenir doivent marcher la tête tordue en arrière, les conseillers perfides sont enfermés dans une flamme, etc. le neuvième cercle regroupe les traîtres », c’est-à-dire ceux qui ont trahi une confiance particulière» Chants XXXII à XXXIV. Selon le type de trahison, chacun se trouve dans une zone ou une région particulière du cocyte gelé la Caïna pour ceux qui ont trahi leurs parents, l’Antenora pour les traîtres envers leur patrie et leur parti, la Tolomea pour les traîtres envers leurs hôtes et enfin la Giudecca pour les traîtres envers leurs bienfaiteurs. Enfin, Lucifer est fiché au centre et au plus profond de l’Enfer. Il remâche éternellement les trois traîtres suprêmes de l’Église et de l’Empire Judas, Brutus et Cassius. Aux lectrices et lecteurs de l’Enfer Durant cette année 2022, je vais me livrer à une profonde révision de la traduction mais aussi des notes et commentaires afin que les sources de ces derniers soient désormais systématiquement données. Les citations dans ces notes et commentaires sont traduites en français, à partir de la langue originale latin, italien ou anglais. Actuellement, les chants I et XIII sont revus. Chant IChant d’ouverture de La Divine Comédie. Chant IIPrologue de l’Enfer • Doutes de Dante • Béatrice descend dans les Limbes • Mission de Virgile • Les trois dames • Encouragements de Virgile • Dante reprend confiance. Chant IIIL’entrée de l’Enfer • Le pape du grand refus » • Charon le nocher infernal.• Les damnés passent l’Achéron • Tremblement de terre • Dante s’évanouit. Chant IV1er Cercle • Les Limbes • Les âmes vertueuses privées de la foi • Les esprits libérés par le Christ • Quatre poètes antiques, Homère, Ovide, Horace et Lucain • Le noble château • Les grands esprits. Chant V 2e Cercle • Luxurieux • Minos • Pécheurs célèbres Sémiramis, Didon, Cléopâtre, Hélène, Paris… • Francesca da Rimini et Paolo Malatesta • Dante s’évanouit. Chant VI3e Cercle • Gourmands • Une pluie noire et glaciale • Cerbère • Ciacco • Prédictions malheurs de Florence • Le Jugement dernier et la Résurrection des damnés. Chant VII4e Cercle • Avares et Prodigues • Le démon Ploutos • La Cercle • Coléreux et Indolents • La boue du Styx. Chant VIII 5e Cercle • Coléreux • Phlégyas • Traversée du Styx • Filippo Argenti • Les murs de Dis. Chant IX À la porte de la cité de Dis • Peur de Dante • Les trois Furies • Le messager Cercle • Hérétiques • Tombeaux brûlants. Chant X6e Cercle • Hérétiques • Les Épicuriens • Farinata • Cavalcante Cavalcanti • Prescience des damnés. Chant XI 6e Cercle • Hérétiques • Le pape Anastase • Topographie de l’Enfer et Classification des péchés. Chant XII7e Cercle • 1er giron • Violents contre le prochain • Le Minotaure • Le Phlégéton • Les Centaures • Tyrans, Violents et Pillards. Chant XIII7e Cercle • 2e giron • Violents contre eux-mêmes • Les Harpies • La forêt des suicidés • Pierre de la Vigne • Les dissipateurs. Chant XIV7e Cercle • 3e giron • Violents contre Dieu • Pluie de feu • Capanée • Le vieillard de Crète • Les fleuves infernaux. Chant XV7e Cercle • 3e giron • Violents contre la Nature • Brunetto Latini • Prédictions sur l’avenir de Dante. Chant XVI7e Cercle • 3e giron • Violents contre la Nature • Trois Florentins célèbres • Décadence de Florence • Corde jetée à Géryon. Chant XVII7e Cercle • 3e giron • Violents contre l’Art • Géryon • Trois usuriers • Descente dans le gouffre. Chant XVIII8e Cercle • bolge • Séducteurs et Ruffians • Fouettés • Venedico Caccianemico • bolge • Flatteurs • Plongés dans un fleuve de merde • Alessio Interminei • Thaïs. Chant XIX8e Cercle • bolge • Simoniaques • Pape Nicolas III • Invective de Dante contre les papes simoniaques. Chant XX 8e Cercle • bolge • Mages et Devins • Amphiaraos • Tirésias • Arunte • Manto et les origines de Mantoue. Chant XXI8e Cercle • bolge • Escrocs et Trafiquants • Un pécheur de Lucques • Malacoda et les autres Malebranche. Chant XXII8e Cercle • bolge • Escrocs • Ciampolo de Navarre • Frate Gomita et Michel Zante • Les démons joués. Chant XXIII8e Cercle • bolge • Hypocrites • Deux frères joyeux • Caïphe crucifié. Chant XXIV8e Cercle • bolge • Voleurs • Mordus par des serpents • Vanni Fucci de Pistoia. Prophétie. Chant XXV8e Cercle • bolge • Voleurs • Vanni Fucci • Le centaure Cacus • Cinq voleurs florentins • Métamorphoses. Chant XXVI8e Cercle • bolge • Conseillers perfides • Invective contre Florence • Damnés vêtus de feu • Ulysse et Diomède • Voyage et mort d’Ulysse. Chant XXVII8e Cercle • bolge • Conseillers perfides • Guido da Montefeltro • La Romagne en 1830 • Saint François et un diable logicien. Chant XXVIII8e Cercle • bolge • Semeurs de discorde et de schismes • Mahomet • Avis à frère Dolcin • Pier da Medicina • Curion • Bertrand de Born. Chant XXIX8e Cercle • bolge • Semeurs de discorde et de schismes • Geri del bolge • Faussaires de métaux & Alchimistes • Gisants couverts de lèpre • Griffolino d’Arezzo • Capocchio le Florentin. Chant XXX8e Cercle • bolge • Faussaires de personnes Gianni Schicchi, Myrrha • Batteurs de fausse monnaie Maître Adam, les comtes de Romena • Faussaires en paroles La femme de Putiphar, Sinon de Troie. Chant XXXIEntre le 8e et le 9e cercle • Les géants autour du puit • Nemrod • Éphialte • Briarée • Antée • Il dépose Dante et Virgile au fond du puit. Chant XXXII9e Cercle • zone • Caïna • Traitres envers leurs parents • Comtes de Mangona • Mordred • Focaccia • Sassol Mascheroni • Les zone • Antenora • Traîtres envers leur patrie et leur parti • Bocca degli Abati • Buoso da Duera • Tesauro de’ Beccheria • Ganelon et d’autres • Ugolino et Ruggieri. Chant XXXIII 9e cercle • zone • Antenora • Traîtres envers leur patrie et leur parti • Mort du conte Ugolino et de ses fils • Imprécation contre zone • Tolomea • Traîtres envers leurs hôtes • Frère Alberigo • Branca d’Oria • Imprécation contre Gênes. Chant XXXIV9e cercle • zone • Giudecca • Traîtres envers les bienfaiteurs • Lucifer • Judas, Brutus et Cassius, broyés par Lucifer • Du centre de la Terre à l’autre hémisphère • Revoir les étoiles.

les 9 cercles de l enfer