1 Depuis une dizaine d’années, le terme géographie critique » s’est fait une place dans le champ de la discipline géographique française. S’il n’existe pas à proprement parler de courant institutionnalisé sous forme de groupe de recherche identifié par exemple, individuellement, de plus en plus de géographes identifient leurs travaux à cette démarche. 2Car ce n’est pas l’objet qui rend la géographie critique », mais bel et bien la démarche revendiquée celle d’une géographie qui assume une visée émancipatrice, de transformation de la société qu’elle étudie De Koninck, 2004 ; Gintrac, 2012. On pourrait définir la géographie critique comme l’ensemble des approches construites autour d’une remise en question des catégories analytiques classiques pour lire le monde, articulées à une volonté de peser sur les évolutions politiques et sociales des sociétés étudiées. » Calbérac et Morange, 2012. La géographie critique s’est nourrie du tournant culturel. En mars 2019, la revue Antipode célèbre 50 ans de publications de géographie radicale » 1 3L’étiquette géographie critique » se veut plurielle elle regroupe, entre autres, la géographie des minorités, la géographie féministe, les approches postcoloniales, la géographie anarchiste et surtout la géographie radicale qui a précédé chronologiquement la géographie critique. En effet, ce dernier courant est mieux identifié, dans le temps et dans l’espace. La géographie radicale est née au tournant des années 1960 et 1970, aux États-Unis autour de la création, en 1969, de la revue Antipode A journal of Radical Geography. A partir de 1972, la revue est devenue plus explicitement marxiste et a débouché sur la constitution d’un groupe de géographes socialistes » lors des congrès nationaux. De fait, la géographie radicale est plus explicitement liée à la pensée, à l’analyse du fonctionnement spatial du capitalisme et des inégalités qu’il engendre à différentes échelles. En géographie, les approches critiques ont donc marqué une forme de rupture épistémologique avec la géographie radicale le marxisme étant l’un des grands récits remis en question par le tournant culturel ou du moins une pluralisation des voies de la critique, débouchant ainsi une large coalition d’approches géographiques progressistes de gauche1 » Berg, 2010, p. 617. 4La difficulté à transposer ce schéma en France provient du décalage chronologique la géographie radicale et les géographies critiques se sont installées en France, dans les années 1990 et 2000 du fait de la concomitance des traductions. 5Il y a une vingtaine d’années encore, l’appellation n’était en effet pas réellement présente dans la littérature géographique française. Dans le dictionnaire les Mots de la géographie, l’entrée critique » décline bien six acceptions du terme, mais il n’y est pas question de géographie critique » Brunet, Ferras, Théry, 1993, p. 136-137. Même chose dans le Dictionnaire de la géographie et de l’espace des sociétés, dirigé par Jacques Lévy et Michel Lussault, où la critique est définie selon les registres philosophiques de la raison théorique » et de la raison pratique », sans évoquer pour autant de géographie critique ». 1 6Dans d’autres contextes, dans le monde anglophone notamment, la géographie critique a une existence tangible Gintrac, 2015a ; Gintrac, 2017. Elle est matérialisée par l’existence de groupes qui s’en revendiquent, tel que le Groupe International de Géographie Critique qui tient des conférences tous les 3 ans environ Gintrac 2017. Elle guide explicitement l’orientation de certaines revues telles qu’ACME An International E-Journal for Critical Geographies / Revue électronique internationale de géographie critique, GeocritiQ et Geocritica en Espagne, S u b \ u r b a n Zeitschrift für kritische Stadtfroschung2 en Allemagne Gintrac, 2014, etc. 7Il s’agira ici de retracer l’émergence de la géographie critique en France et ses effets sur le positionnement des chercheuses et chercheurs. Pour autant, cette émergence ne se manifeste pas comme une rupture épistémologique brutale car elle remobilise en réalité autant d’héritages de la géographie française, notamment ceux des décennies 1970 et 1980, qu’elle n’introduit de nouvelles manières de faire la géographie. L’émergence à la fin dans la décennie 2000 8La géographie radicale et les géographies critiques ont fait pleinement leur entrée dans le champ de la géographie française de manière concomitante, à partir des années 2000, à la faveur d’une série de traduction, alors que dans le monde anglophone, elles avaient déjà une longue histoire et une chronologie différenciée. 9La publication en 2001 de Géographies anglo-saxonnes, un ouvrage sous forme d’un reader de textes incontournables introduits et commentés, a permis d’introduire en France - en les regroupant - la géographie radicale et les géographies féministes, post-coloniale ou encore les gay et lesbian studies François Staszak et alii, sans que le terme géographie critique » ne soit du reste employé. 10Il a fallu attendre la fin de la décennie 2000 pour que les géographies radicale et critique ne deviennent réellement visibles dans le paysage de l’édition et de la recherche françaises. La géographie radicale marxiste a d’abord trouvé un écho grâce au travail de l’édition indépendante. En effet, plusieurs ouvrages ont été publiés par la maison d’édition Les Prairies ordinaires » Le stade Dubaï du capitalisme de Mike Davis en 2007 ou Géographie de domination de David Harvey en 2008. Dans la foulée, les références à la géographie radicale marxiste se multiplient dans les travaux géographiques. Anne Clerval dont l’article sur la gentrification à Paris, publié dans la revue en ligne Cybergeo 2010, s’inspire des travaux de Neil Smith. Les géographes Gatien Elie et Allan Popelard ont retracé, dans le Monde diplomatique de janvier 2010, le parcours de William Bunge, qualifié de géographe révolutionnaire », connu pour les expéditions géographiques qu’il a menées dans les ghettos afro-américains de Détroit à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Cartes dressées par William Bunge lors de ses travaux sur Détroit les différences de revenus dans la région de Détroit et… les bébés mordus par les rats dans la ville 11En parallèle, la revue bilingue, gratuite et en ligne Justice spatiale / Spatial Justice, créée en 2009, a lancé un grand chantier de traductions et donnent accès, en français, aux travaux d’Edward Soja Soja, 2009, Susan Fainstein Fainstein, 2009 ou encore David Harvey Harvey, 2011 et a largement contribué à introduire la notion de justice spatiale Justice spatiale / Spatial Justice, 2009. A partir 2009, les numéros successifs ont aussi revisité les géographies du genre et postcoloniales au prisme de la question de la justice et de la revendication politique. 12On doit également mentionner le rôle précurseur de l’Atlas des migrants en Europe Géographie critique des politiques migratoires, paru en 2009 et porté par le réseau MIGREUROP, un réseau européen et africain de militants et chercheurs dont l’objectif est de faire connaître et de lutter contre la généralisation de l’enfermement des étrangers et la multiplication des camps, dispositif au cœur de la politique d’externalisation de l’Union européenne. » MIGREUROP, 2018. 13La recherche française s’est rapidement emparée de manière réflexive de ce mouvement, interrogeant notamment l’engagement des chercheurs. En 2012, le dossier Géographies critiques » Carnets de géographes constate l’essor contemporain des approches critiques dans la géographie française » Calbérac et Morange, 2012. Le colloque Espace et rapports sociaux de domination chantiers de recherche », qui s’est tenu les 20 et 21 septembre 2012, est l’occasion d’une ultime intervention de Neil Smith en France décédé quelques jours plus tard. Serge Weber et Anne Clerval qui en assurent l’organisation constatent eux aussi le renouveau récent il y a une envie, une visibilité, et des gens qui commencent à se dire qu’il se passe quelque-chose, même si ça ne veut pas dire qu’il ne se passait strictement rien avant. » Clerval et Weber, 2012. La multiplication des géographies critiques » à la française 14A la suite des premières traductions d’Harvey et la création de Justice spatiale / Spatial Justice, la jeune génération de chercheurs n’hésite pas à revendiquer la démarche de la géographie critique pour des objets finalement extrêmement variés, dont il est possible de proposer un panorama, non exhaustif et nécessairement incomplet. 15La géographie critique a trouvé un terreau fertile dans les études urbaines, ce qui a débouché sur la publication de plusieurs ouvrages chez des éditeurs non universitaires Paris sans le peuple aux éditions La Découverte Clerval, 2013, Villes contestées. Pour une géographie critique de l’urbain aux éditions Les Prairies ordinaires Gintrac et Giroud, 2014, Pour une ville habitable. De l’espace-temps comme enjeu démocratique aux éditions Le Temps des Cerises Luxembourg, 2015. 16La géographie des minorités, qui avait été largement introduite en France à la suite de la publication d’ouvrages et d’articles sur la géographie anglophone Staszak, 2001 ; Hancock, 2002, s’inscrit le mouvement récent de la géographie critique c’est ainsi que des chercheuses et chercheurs spécialistes de la question du genre Chapuis, 2016 ; Prieur, 2015 ou des études postcoloniales Choplin, 2014 revendiquent conjointement les deux approches. Un événement organisé par le réseau des géographes libertaires en 2018 17Sous l’impulsion de l’écologie politique, la géographie physique a récemment considéré l’apport des approches critiques. Le séminaire Environnements critiques » de l’ENS conduit par Reghezza Zitt et Emeline Comby décrypte cette émergence Géographie critique de l’environnement, géographie physique critique, géomorphologie critique… L’adjectif qualificatif critique » cohabite de plus en plus avec l’environnement, invitant à questionner les sens donnés à ce terme » Comby et Reghezza, 2017. La géographie physique critique », visant à intégrer de façon explicite géographie physique et géographie humaine critique dans les pratiques de recherche et d’enseignement, est également envisagée Dufour, 2015. 18Au-delà des références théoriques, ce sont donc des séminaires, des groupes de recherche, des réseaux qui commencent à se structurer. Parmi eux, le réseau des géographes libertaires RGL, qui organise des séminaires annuels depuis 2015, se présente ainsi Ce réseau international et transdisciplinaire a pour ambition de rassembler et de mettre en relation toutes les personnes intéressées par la géographie critique et/ou radicale, dans le milieu académique et au-delà, en promouvant une pensée libre de tous dogmes ». Aujourd’hui, il regroupe plus d’une cinquantaine de personnes chercheurs-euses ; étudiant-e-s ; professionnel-le-s, etc. actives dans le réseau et provenant de différentes régions du monde. » RGL, 2018 19Des événements réguliers s’y rattachent également comme les rencontres de géopolitique critique, qui matérialisent en France l’introduction du courant théorique identifié comme dominant dans le monde anglophone Rosière, 2017. Ces rencontres existent depuis 2016 à Grenoble, dans une perspective ouvertement postcoloniale. Ainsi, l’annonce des 3e rencontres de géopolitique pose les bases d’un nouveau rapport à la géopolitique 20 Une géopolitique critique du savoir cherche à mettre en lumière l’historicité et la positionnalité des producteurs de savoirs, c’est-à-dire à éclairer qui ils sont et d’où ils parlent. Les savoirs ne sont pas neutres parce que les individus qui les produisent ne sont pas sans histoire. Ce sont des savoirs situés, socialement, historiquement, politiquement, positionnés dans les rapports de force en vigueur classe, genre, religion... » PACTE, 2018 21Ce foisonnement théorique correspond aussi à un moment de renouvellement des pratiques de recherche. Un moment d’expérimentations dépasser les limites de l’université 22La géographie critique constitue avant tout une démarche. Il s’agit de sortir de l’idéal de neutralité axiologique, définie par Max Weber comme l’exigence extrêmement triviale qui impose au savant ou au professeur de faire absolument la distinction [...] entre la constatation des faits empiriques [...] et sa propre prise de position évaluative de savant qui porte un jugement sur des faits » Weber, 1965, pp. 416-417, cité par Corcuff, 2011. La géographie critique dont la visée est d’analyser, pour les dénoncer, les formes de domination ne peut logiquement pas s’inscrire dans cette conception de la recherche, ce qui n’est pas sans poser quelques difficultés dans le contexte. Marie Morelle et Fabrice Ripoll soulignent ainsi que le problème principal, en matière d’éthique comme de scientificité, c’est que la croyance en l’absence possible d’engagement semble fortement répandue voire dominante il y aurait d’un côté des chercheurs engagés militants et de l’autre des chercheurs neutres impartiaux » Morelle et Ripoll, 2009, p. 165. 23Parmi la jeune génération de géographes, on assiste à un foisonnement d’expérimentations qui interroge le positionnement du chercheur et qui remet en question la recherche d’une objectivité ». Ces expérimentations se font souvent à la marge - spatiale comme institutionnelle - d’une université, considérée comme de plus en plus contraignante par les chercheuses et les chercheurs eux-mêmes. 24Cela passe par la création de réseaux de recherche-action, souvent hors de l’université. C’est le cas du réseau MIGREUROP. Autre exemple, la plateforme de recherche et d’action Genre et Ville, dont le travail est nourri par la géographie critique, les études de genre, l’anthropologie urbaine, l’art féministe et politique », est une think tank et Do Tank, plateforme de recherche et d’action, Genre et Ville est composée d’urbanistes, de sociologues, d’architectes, d’artistes, dont l’objet est de rendre les territoires égalitaires et inclusifs. » Genre et ville, 2018 25Les recherches se font de plus en plus sous forme d’ateliers, à la croisée de l’art et de la recherche. A Gennevilliers, des géographes féministes participent à la demande de la mairie, à un diagnostic des pratiques féminines de l’espace public et de leurs modes d’appropriation » qui passe notamment par la constitution d’un corpus de cartes mentales dessinées par les femmes et les hommes. La méthodologie globale est mixte et se nourrit autant des sciences humaines que de pratiques artistiques pour faire œuvre commune. » Luxembourg, 2017 26A Grenoble, l’atelier Cartographies traverses » a été conçu comme dispositif de recherche-création qui regroupe des productions visuelles et sonores traitant des expériences migratoires contemporaines. En élaborant des cartes sensibles, partant de la géographie vécue, l’objectif est d’envisager différemment la production des savoirs qui ne passent plus nécessairement par l’écrit ni par le regard décentré et a priori objectif du chercheur Mekdjian et Amilhat Szary, 2015. 1 27Enfin, un dernier champ d’expérimentation concerne la pédagogie, comme en témoigne le dossier de la revue Carnets de géographes, Pour une réflexion collective sur l’enseignement de la géographie à l’Université », dirigé par Jean Gardin, Marie Morelle et Fabrice Ripoll. Ce dossier témoigne de la recherche de nouveaux lieux, comme à Saint-Denis A la rentrée 2015-2016 a été lancé un cycle d’études conjoint entre l’université de Paris 8 Vincennes Saint-Denis et la Dionyversité, l’université populaire de Saint-Denis. Ce cycle constitue une expérimentation d’enseignement en position intermédiaire dans et hors de l’institution. [...] Pour ouvrir, aussi, les cours à toutes, et ne pas réserver la diffusion des savoirs produits à l’université aux étudiantes payant et aux cercles académiques. Pour transmettre, ainsi, des outils techniques, comme la cartographie participative ou l’usage critique des statistiques, qui peuvent servir à toutes pour intervenir dans le débat public. » Collectif de participantes3 au cycle de Géographie sociale » à Saint-Denis », 2017 Généalogies de l’engagement et remobilisation des géographies françaises 28On objectera que de telles expérimentations ne sont pas nouvelles, comme l’a bien montré Yann Calbérac dans son article paru dans l’ouvrage Spatial histories of Radical Geography North America and Beyond Calbérac, 2019. En effet, les différentes initiatives présentées ici colloques, publications, réseau de recherche se pensent rarement comme une rupture épistémologique car les géographes ont aussi cherché à s’inscrire dans l’histoire récente de la géographie française. On a donc assisté à une tentative de renouer avec certaines démarches des années 1970 ou 1980. 29On peut penser d’abord à l’intense courant de réappropriation de l’œuvre de H. Lefebvre Martin, 2016 qui dépasse largement le seul champ de la géographie. Il faut rappeler ici le rôle crucial des critical urban studies anglophones dans ce mouvement de redécouverte et notamment des travaux d’Edward Soja ou de David Harvey Revol, 2012. Droit à la ville traduit en 1996 en anglais puis largement diffusé par les urban studies, production de l’espace sont devenus des concepts incontournables depuis une dizaine d’années chez les géographes. 30Les jeunes géographes ont également remobilisé les travaux de la géographie sociale. Dans les années 1980, celle-ci avait largement contribué à développer en France une géographie des problèmes sociaux. Dans le manuel de 1984, publié chez Masson, Armand Frémont, Robert Hérin, Jean Renard et Jacques Chevalier citent Engels, interrogent les rapports sociaux de production, introduisent la notion de domination. Autant de points communs avec la géographie radicale, qui est d’ailleurs citée par les auteurs comme un des courants proches de la géographie sociale. Pour eux, le géographe doit être de son temps et contribuer à la prise de conscience collective et à la solution des problèmes de société » Frémont et al., 1984, p. 125. En 2006, à la suite du colloque célébrant les vingt ans du Masson », Raymonde Séchet et Vincent Veschambre décrivent une géographie sociale soucieuse de son utilité critique », impliquée, ou plutôt engagée, parce que les géographes sociaux ne sauraient se départir de leurs aspirations pour un monde plus juste, aujourd’hui et demain, et donc de leur regard attentif aux inégalités, aux dominations, aux drames humains, et à la manière dont ils sont vécus » 2006, p. 14, même si ce courant a toujours revendiqué une forme d’objectivité méthodologique. 31En termes d’engagement, les prises de position militantes des géographes ne sont pas nouvelles. Dans les années 1970, des chercheurs comme Manuel Castells ont pris position en faveur des luttes urbaines. On pourrait aussi relire quelques articles des premiers numéros d’Hérodote, revue fondée notamment par Yves Lacoste en 1976, tel que celui de Raymond Guglielmo dont la radicalité du propos - et peut-être aussi la proximité avec certains articles récents lus çà et là dans les revues anglophones - pourrait presque surprendre. 32 La seule attitude possible, à mon sens, pour tous ceux qui parmi nous, cherchent à mettre leur activité professionnelle et scientifique en accord avec une option progressiste, consiste à se demander, avant toute autre préoccupation, comment faire, en tant que géographes, pour nuire le plus possible à la domination du capitalisme et du pouvoir d’État sur les travailleurs, de France ou d’ailleurs, c’est-à-dire pour aider au maximum au développement des luttes populaires, qui visent à miner et finalement à détruire cette domination, pour instaurer une société nouvelle, socialiste. Poser le problème de cette façon, c’est refuser d’étudier ces luttes en expert, de l’extérieur, pour en faire l’objet d’articles, de thèses ou de séminaires, qui feront certes avancer la carrière mais pas les luttes. C’est au contraire les étudier de l’intérieur, en y participant, lorsque cette étude est ressentie par les gens qui mènent ces luttes comme un besoin politique, pour contribuer à leur succès, et à condition qu’elle soit faite en collaboration avec eux. » Guglielmo, 1976, p. 73. 33Il convient donc d’interroger les conditions de la relative mise sous silence de la réflexion autour de l’engagement et du positionnement en France durant les années 1980. La fin des années 1960 et les années 1970 ont été celles de l’éclosion de revues engagées Hérodote, Espaces et Sociétés que Lefebvre a contribué à fonder ou en rupture avec le positionnement d’une géographie décrite comme conventionnelle Espace-Temps. Les tensions sur le positionnement étaient d’ailleurs l’objet de débats entre ces revues elles-mêmes comme en témoigne le texte du comité de rédaction de Hérodote, prenant explicitement position contre Jacques Lévy et la revue Espace-Temps, accusés de limiter la crise de la géographie à une question épistémologique interne et de considérer qu’ il suffit de faire de la science pour résoudre les problèmes de notre société », sans s’engager politiquement Hérodote, 1976, p. 155. 34Cela renvoie sans doute à ce que François Cusset a qualifié de longue parenthèse des années 1980 » voire de grand cauchemar des années 1980 » Cusset, 2006, à laquelle la géographie n’a pas échappé. Cela tient pour partie aux relations spécifiques voire fusionnelles entre un l’État rationnel » et la communauté scientifique un État dont le modèle est celui-là même de la rationalité scientifique, une République française dont la science est constitutive historiquement. La science, en tant qu’ultime référence, y figure une véritable raison d’Etat’, et un rempart ultime contre tous les relativismes, identitaires ou cognitifs » Cusset, p. 339. Au sein de la géographie française, la parenthèse des années 1980 correspond donc sans surprise à l’institutionnalisation d’une partie des géographes qui avaient participé à ce mouvement de remise en cause d’une géographie scientifique ». L’histoire de la géographie des années 1980 reste sans doute à explorer. Les conditions d’un renouveau 35Deux hypothèses permettent d’expliquer ce qui s’apparente donc, sous une autre appellation, à un renouveau des formes de recherche engagées depuis le milieu des années 2000. 36L’émergence d’une géographie critique en France est d’abord sans doute une réponse à un moment lui-même critique, celui de la conjonction des crises du début du XXIe siècle. Les sociétés connaissent une prise de conscience de l’urgence environnementale, de la légitimation des revendications des minorités et d’un néolibéralisme exacerbé. A ce titre, la crise de 2008, les effets des bulles immobilières, ont donné largement raison à ceux qui, David Harvey le premier, soulignaient l’interpénétration des logiques de l’accumulation du capital et de la production de l’espace urbain. Les travaux de la géographie critique urbaine ont contribué à redonner un sens à la crise que traversent les villes et le monde. Cela rejoint le constat de Cynthia Ghorra-Gobin et de Flaminia Paddeu dans leur article bilan sur la géographie urbaine la géographie critique et radicale enrichit progressivement le terrain de la géographie urbaine pendant que le néolibéralisme sévit dans les villes » Ghorra-Gobin et Paddeu, 2017. 1 37La deuxième hypothèse relève d’une géopolitique du savoir mondialisé, où les références anglophones sont parfois qualifiées d’hégémoniques. Une grande partie de la géographie critique anglophone a réussi à se tailler une niche dans l’écosystème universitaire néo-libéral. C’est le cas de la géographie urbaine critique ou de la géopolitique critique. Cela conduit souvent à mettre en cause la portée effective d’une géographie institutionnalisée voire de ce qui est parfois qualifié de radicalisme de campus ». De même, certaines revues de géographie critiques ou radicales, telles qu’International Journal of Urban and Regional Research IJURR4 ou Antipode, dont l’accès est payant, sont adossées à des grands groupes de l’édition universitaire Wiley, en l’occurrence. Bien classées, réputées, elles assurent une reconnaissance aux auteurs qui publient dans leurs colonnes. 38C’est un phénomène qui a pu s’observer dans le cas de la jeune géographie critique allemande. Dans un article, trois géographes qui s’inscrivent dans ce courant, considèrent ainsi que le tournant critique de la géographie allemande » n’a été possible qu’à travers l’internationalisation de la géographie allemande Belina, Best et Naumann, 2009, p. 47. Selon eux, alors que la géographie critique serait périphérique au champ d’une géographie allemande dominée par diverses formes de recherche appliquée imprégnées d’une dose non négligeable de conservatisme politique et académique » ibid. p. 47, les références aux pensées radicales ont progressivement été mieux acceptées non pas parce qu’elles sont critiques, mais parce qu’elles sont internationales et mondialement reconnues » ibid. p. 54. 39C’est sans doute la conjonction de ces deux tendances crise et internationalisation qui ont légitimé l’émergence d’une géographie critique au sein d’une génération de jeunes chercheurs, redécouvrant les expériences de la géographie française des années 1970 et 1980. 40Sans déchirements internes au champ de la discipline, la géographie radicale et critique s’est indéniablement installée dans le champ de la géographie française, comme revendication d’une recherche engagée. Ce mouvement global se fait sous l’effet conjoint de la remobilisation des géographies des années 1970 et 1980 et d’une puissante internationalisation de la recherche. Le mouvement à l’œuvre permet d’interroger la place des géographes dans la société et d’explorer de nouvelles pratiques et lieux, à l’interface de l’engagement et de la recherche. 1 41Une forme d’institutionnalisation s’observe même. Les recrutements de géographes dont les recherches s’inscrivent dans cette démarche se multiplient ou sont au moins possibles au CNRS5, dans certaines universités Paris Ouest Nanterre la Défense, Paris-Est Marne-la-Vallée, Caen Normandie, Grenoble Alpes entre autres. Dans l’enseignement scolaire et supérieur, la géographie critique est progressivement intégrée aux programmes Le Droit à la Ville d’Henri Lefebvre est au programme de l’ENS Lyon, les formations d’épistémologie de la géographie à l’épreuve sur dossier du CAPES y font de plus en plus référence. Si le terme n’apparaît pas comme tel dans les programmes scolaires, les enseignants le connaissent désormais. Un exemple en date de cette reconnaissance institutionnelle le prix de thèse du CNFG Comité National Français de Géographie 2018 a été attribué Laurence Pillant pour sa thèse intitulée La frontière comme assemblage. Géographie critique du contrôle migratoire à la frontière gréco-turque, Université d’Aix-Marseille.